Fernando I. Manzo

Fernando I. Manzo | September 1, 1954 - February 21, 2026 

Born on Wednesday, September 1st, 1954, in Santiago, Chile, Fernando was the youngest son of 12 siblings. He was raised in his beloved poblacion of Arauco. There he grew up listening to classic Chilean bands considered part of “La Nueva Ola”.  His passion for music naturally evolved into teaching himself guitar by ear, spending hours playing with friends from his neighborhood

At the age of 18, while playing guitar in a school gymnasium, he met the love of his life, Maria Isabel Espinoza. With his singing voice, calm, kind demeanor and quiet confidence, Fernando quickly won her heart and a first date. That moment marked the beginning of a beautiful love song and the greatest love story. Maria became his best friend, the mother of his children, and his devoted partner in life until his very last breath.

After 2 years of courtship they wed November 11th, 1976. Fernando would go on to work at a corner store style kiosk at the market, owned by his older sister. He approached every shift with a strong work ethic, showing up early, staying late when needed, and taking pride in serving each customer with care. He played futbol, practiced guitar, and was an eternal jokester, playing pranks on family and friends with the desire to always create a smile.

They persevered, made a life for themselves and welcomed their firstborn son Fernando in 1978. They continued to dream of a brighter future that would come to fruition when they received their US Residency in 1980. Fernando made a vow that in the United States they would flourish and that, together, they would do everything in their power to build a beautiful life side by side. On July 5th, 1980, they made their voyage along with their two year old son, Fernandito. 

After arriving in SoHo, NYC, the young family eventually settled across the Hudson in the Marion Section of Jersey City, NJ where there greatest adventure began. Fernando was first and foremost a family man. He believed in God, the dignity of a man’s character, and an eternal passion for playing guitar. Fernando worked as a machinist, proud of being a blue-collar man who earned his living with his hands. In the summer of 1981, they welcomed a daughter. In the Summer of 94’ they welcomed their youngest son. His children were his joy, he took immense pride in ensuring they received a strong education, never missed a game, always made sure to give them a kiss and tell them how much he loved them, would cheer the loudest at his youngest’s concerts, cherished being a Tata/ Grandfather and treasured his beautiful wife with all his heart.

Always at the head of the table, enjoying dinner alongside his family. Winters were spent together decorating the apartment for Christmas, and NYE’s parties that never seemed to end, Spring was a time he spent cultivating the little garden alongside his wife, while Summers were spent outside surrounded by family and friends. He would laugh into the late hours cracking jokes and filling all those next to him with joy, with a guitar never too far from his reach. 

He served as Choir Director of the Spanish Mass at Our Lady of Mount Carmel for many years. Fernando and Maria worked with the Latino youth group while at OLMC, putting on plays, offering their home as a safe space, and providing a warm meal for any youth that needed it.

In Fernando’s final years he lived peacefully alongside his wife and son in Country Village, spending his days choring, tending to the backyard, playing guitar with his youngest, dancing and laughing with his wife, going on late night walks with her, dominos and conversations with Ben, catching up with his eldest, joking with his middle & son in law, calling friends and family to catch up, celebrating Holidays, dressing up for Halloween, hosting backyard parties for family and friends, holding his Chabelita’s hand and always running a vacuum at the most inopportune time.

Fernando was a man of compassion, protecting his family as well as always lending his hand to anyone that ever needed it. A devout follower of Our Lady of Guadalupe. He’d play his oldies all day long, enjoy watching futbol matches on tv, and did it all by Maria’s side. Truly, his life revolved around Familia, Music, and God.

Fernando leaves behind his wife and soulmate of 53 years, Maria Espinoza de Manzo, his sons, Fernando R. Manzo, Giovanni Manzo, daughter Sussan Manzo, son-in-law, Lee Hopkins and grandchild, Victoria Manzo, daughter of Fernando R. He also leaves behind a loving circle of siblings, nieces, nephews, and life long friends. He is and will always be our Papito...the real American Dream.

Memorial Services will be held on Friday, February 6, 2026, 6:00 PM to 9:00 PM at Riotto Funeral Home & Cremation Company, 3205 John F. Kennedy Blvd., Jersey City, NJ 07306 (For GPS navigation, it is best to use our main parking lot entrance address: 14 Stagg St., Jersey City.)  We ask that friends and family meet us at Riotto Funeral Home on Saturday, March 7, 2026 at 10:15 AM for the procession along the Marion Neighborhood and then gathering at Our Lady of Mt. Carmel Church, 99 Broadway, Jersey City, NJ for an 11:00 AM Funeral Mass.

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Nacido el miércoles 1 de septiembre de 1954 en Santiago de Chile, Fernando era el menor de 12 hermanos. Creció en su querida población Arauco. Allí creció escuchando bandas clásicas chilenas, consideradas parte de "La Nueva Ola". Su pasión por la música evolucionó de forma natural hasta que aprendió a tocar la guitarra de oído, pasando horas tocando con amigos de su barrio.

A los 18 años, mientras tocaba la guitarra en el gimnasio de un colegio, conoció al amor de su vida, María Isabel Espinoza. Con su voz, su serenidad, su amabilidad y su confianza, Fernando rápidamente conquistó su corazón y una primera cita. Ese momento marcó el comienzo de una hermosa canción de amor y la historia de amor más grande. María se convirtió en su mejor amiga, la madre de sus hijos y su fiel compañera de vida hasta su último aliento.

Tras dos años de noviazgo, se casaron el 11 de noviembre de 1976. Fernando trabajaría en un quiosco de barrio en el mercado, propiedad de su hermana mayor. Abordaba cada turno con una sólida ética de trabajo, llegando temprano, quedándose hasta tarde cuando era necesario y enorgulleciéndose de atender a cada cliente con esmero. Jugaba fútbol, practicaba guitarra y era un bromista empedernido, gastando bromas a familiares y amigos con el deseo de siempre sacarles una sonrisa.

Perseveraron, se forjaron una vida y dieron la bienvenida a su primogénito, Fernando, en 1978. Siguieron soñando con un futuro mejor que se haría realidad cuando obtuvieron su residencia estadounidense en 1980. Fernando prometió que en Estados Unidos prosperarían y que, juntos, harían todo lo posible por construir una vida hermosa juntos. El 5 de julio de 1980, emprendieron su viaje junto con su hijo de dos años, Fernandito.

Tras llegar al SoHo de Nueva York, la joven familia finalmente se estableció al otro lado del Hudson, en la sección Marion de Jersey City, Nueva Jersey, donde comenzó su mayor aventura. Fernando era, ante todo, un hombre de familia. Creía en Dios, en la dignidad del hombre y en una pasión eterna por tocar la guitarra. Fernando trabajaba como maquinista, orgulloso de ser un obrero que se ganaba la vida con sus manos. En el verano de 1981, dieron la bienvenida a su hija. En el verano del 94, dieron la bienvenida a su hijo menor. Sus hijos eran su alegría; se enorgullecía enormemente de asegurarles una educación sólida, nunca se perdía un partido, siempre se aseguraba de darles un beso y decirles cuánto los quería, era el que más animaba en los conciertos de sus hijo más pequeño, apreciaba ser abuelo y atesoraba a su bella esposa con todo su corazón.

Siempre a la cabecera de la mesa, disfrutando de la cena junto a su familia. Pasaba los inviernos juntos decorando el apartamento para Navidad y las fiestas de fin de año que parecían interminables; la primavera era la época en que cultivaba el pequeño jardín junto a su esposa, mientras que los veranos los pasaba al aire libre rodeado de familiares y amigos. Se reía hasta altas horas de la noche contando chistes y llenando de alegría a quienes lo rodeaban, con una guitarra siempre a su alcance.

Se desempeñó como director del coro de la misa en español en Nuestra Señora del Monte Carmelo durante muchos años. Fernando y María trabajaron con el grupo juvenil latino mientras estaban en OLMC, presentando obras de teatro, ofreciendo su hogar como un espacio seguro y proporcionando comida caliente a cualquier joven que la necesitara.

En sus últimos años, Fernando vivió en paz junto a su esposa e hijo en Country Village, pasando sus días haciendo tareas domésticas, cuidando el jardín, tocando la guitarra con su hijo menor, bailando y riendo con su esposa, dando paseos nocturnos con ella, jugando dominó y conversando con Ben, poniéndose al día con su hijo mayor, bromeando con su yerno y su mediano, llamando a amigos y familiares para ponerse al día, celebrando las fiestas, disfrazándose para Halloween, organizando fiestas en el jardín para familiares y amigos, sosteniendo la mano de su Chabelita y siempre pasando la aspiradora en el momento más inoportuno.

Fernando era un hombre compasivo que protegía a su familia y siempre estaba dispuesto a ayudar a quien lo necesitara. Un devoto seguidor de Nuestra Señora de Guadalupe. Jugaba a sus clásicos todo el día, disfrutaba viendo partidos de fútbol por televisión y todo lo hacía al lado de María. Sin duda, su vida giraba en torno a la familia, la música y Dios.

Fernando deja atrás a su esposa y alma gemela durante 53 años, María Espinoza de Manzo, a sus hijos, Fernando R. Manzo, Giovanni Manzo, a su hija Sussan Manzo, su yerno Lee Hopkins y a su nieta, Victoria Manzo, hija de Fernando R. También deja atrás un círculo amoroso de hermanos, sobrinos y amigos de toda la vida. Él es y siempre será nuestro Papito... el verdadero sueño Americano

Los servicios conmemorativos se llevarán a cabo en la Funeraria Riotto el viernes 6 de marzo de 18:00 a 21:00 h.

Les pedimos a nuestros familiares y amigos que nos visiten en la Funeraria Riotto el sábado 7 de marzo a las 10:15h para acompañarnos en la misa de las 11:00 h en la iglesia de Nuestra Señora del Monte Carmelo en Jersey City, Nueva Jersey.